TOMAS BRADANOVIC

Iba a escribir algo sobre Arica industrial en la edición de agosto de Infoarica, pero lo pensé mejor y me puse a juntar algunas ideas sobre la crísis económica de la ciudad y las vías de solución. Aquí van, en avant premiere:

La cantidad y calidad de las inversiones en Arica en los últimos 10 años ha sido mala y los incentivos han actuado de manera perversa. Estos han atraído proyectos de inversión engañosos, sobreevaluados, con el solo objetivo de cobrar subsidios u obtener terrenos para futuras especulaciones.Muchas empresas jamás funcionaron de acuerdo a las proyecciones iniciales pero obtuvieron subsidios de todo tipo. El negocio fue cobrar los incentivos, más que producir.

La ciudad tiene muchas ventajas comparativas que no han sido explotadas, bien por falta de inversión o por intereses creados de distinto origen. Algunas de estas ventajas son:

-Recursos Minerales, metálicos y no metálicos: cobre, insumos para producir cemento, borax, etc.
-Ferrocarril Arica-La Paz, el único que conecta a La Paz con el Océano Pacífico
-Salida al Pacífico con el mejor acceso terrestre desde Bolivia
-Punto de entrada de mercaderías por mar a mercados peruano y boliviano con el mejor acceso y cercanía
-Potencial de desarrollo turístico
-Contra estacionalidad agrícola de los productos y cultivos especiales del Valle de Azapa

Arica es la mejor salida desde Bolivia hacia el Pacífico, por varias razones:

-Es la salida geográficamente natural, en su origen Arica fue fundada como puerto de la plata de Potosí y ha sido la salida natural de Bolivia durante siglos
-Tiene la única línea de ferrocarril hasta La Paz que llega al Océano Pacífico
-Tiene el único camino totalmente pavimentado entre Bolivia y el Pacífico, que permite viajar en vehículo desde Arica a a La Paz o viceversa en unas pocas horas.
-Tiene el Tratado de Paz entre Chile y Bolivia de 1904 que reconoce en favor de la de Bolivia y a perpetuidad, el más amplio y libre derecho de tránsito comercial por su territorio y puertos del Pacífico, Arica tiene instalaciones aduaneras bolivianas funcionando desde hace décadas

¿Por qué Arica sigue deprimida y empobrecida a pesar de sus ventajas comparativas?

La falta de inversión privada es la causa directa y más aparente, las razones de que esa inversión no se haya materializado en tantos años se debe principalmente a tres problemas:

1.- Malas relaciones entre los Gobiernos de Chile y de Bolivia, la demanda marítima ha sido una piedra en el zapato que ha obstaculizado cada uno de los proyectos importantes entre nuestra ciudad y el país vecino. Se ha tratado de usar muchas monedas de cambio para negociar, el mar por gas por ejemplo, pero la verdad es que los negocios con Bolivia son para Chile de interés local más que nacional y por eso todas las negociaciones de salida al mar tienen poca respuesta.

Son Arica e Iquique, dos provincias de poca significación en la economía nacional, las interesadas en cooperación. ¿Que pasaría si se cierran completamente las fronteras de entrada de productos chilenos hacia Bolivia? muy poco a nivel nacional, aunque como provincias sufriríamos un impacto importante, el perjuicio en ningún caso sería vital.

Estas malas relaciones han llevado a decisiones políticas en Bolivia que desincentivan el uso del Puerto de Arica y toda la infraestructura existente: ferrocarril, carretera y puerto en beneficio de ciudades con mayores costos. Dentro del propio Chile existe el interés de desviar carga hacia el puerto de Mejillones, que requiere grandes volúmenes para hacer el proyecto rentable.

2.- Puerto de Arica: el actual Puerto de Arica presenta problemas que lo han llevado a la pobre posición competitiva que tiene en la actualidad

Ubicación, el emplazamiento tradicional en el centro de la ciudad es hoy fuente de muchos problemas:

Embotellamientos del tránsito que demoran las maniobras de carga y descarga subiendo los costos de operación e impiden pensar en embarcar grandes volúmenes de manera contante.

Problemas ambientales, causados por la acumulación de concentrados minerales tóxicos, graneles y material particulado en suspensión en pleno centro de la ciudad

Problemas estructurales, debido a desniveles de las placas causados por el debilitamiento de las bases donde se encuentran asentadas las fundaciones, tanto por la actividad sísmica como por la antiguedad de su diseño, pensado para un uso menos intensivo

Problemas de poco calado y embancamiento, que impiden la recalada de buques modernos de mayor capacidad y limitan la cantidad de sitios disponibles.

Problemas de competitividad y estrategia de los concesionarios, que también tienen propiedad en los puertos que compiten directamente con el Puerto de Arica, por lo que les podría convenir mantenerlo subutilizado en beneficio de otros puertos de la competencia.

3.- Problemas de burocracia y exceso de facultades normativas en funcionarios subalternos, que han causado que jefes de servicios subalternos terminen, por medio de dictámenes administrativos, bloqueando, demorando y entorpeciendo los pocos intentos de inversión productiva que han llegado a la ciudad. Muchos de estos casos se han visto por falta de visión estratégica de jefes de servicio como Impuestos Internos, Aduana y Extranjería.

Soluciones:

Tres grandes líneas estratégicas podrían solucionar los problemas ya mencionados:

1.- Estrechar la relación entre el gobierno local de Arica y el gobierno de Bolivia, enfatizando la idea que más cooperación entre ambos será de mucho más beneficio para Bolivia y para Arica que para Chile. La vuelta de Arica como salida natural de Bolivia puede significar una gran baja de costos de transporte para Bolivia, que por ser país mediterraneo tiene en el transporte una parte importante de la estructura de costos de cada producto que importa o exporta. Poner la eficiencia y el beneficio práctico por delante de la política.

2.-Hacer las grandes inversiones que se requieren para mejorar el Puerto de Arica de modo que recupere su posición competitiva y vuelva a ser la puerta de salida y entrada natural de los productos desde y hacia Bolivia.

3.- Atraer de manera efectiva inversiones extranjeras de buena calidad. Para esto habría que reemplazar el actual sistema de incentivos perversos, subsidios y bonificaciones, por un servicio público dedicado a:

-Mejorar la información
-Mejorar la infraestructura
-Eliminar toda clase de trabas burocráticas, particularmente facilitar la obtención de visas a inversionistas y recortar las facultades interpretativas y normativas de los jefes de servicio locales .

Para centralizar todas estas facultades sería necesario un organismo promotor de inversion extranjera, de caracter fiscal, con facultad resolutiva sobre la de los jefes de servicios públicos relacionados y con el objetivo estratégico de atraer inversión no mediante subsidios, sino por una gestión pública facilitadora y eficiente.