Iba a poner "Cerrado por duelo" como acostumbro en estas ocasiones, pero no es cierto, no hay ningún duelo. En verdad me alegro que mi amigo se haya muerto justo cuando empezaba la parte dolorosa de su cáncer, fue un tipo de mucha suerte y esa suerte lo siguió hasta el final, porque su muerte más o menos repentina le evitó una larga y dolorosa agonía, algo que no le hacía maldita gracia.

Alcanzamos a conversar bastante sobre la muerte, porque Tom era muy educado y considerado, lo que más le preocupaba era causarme problemas o ser una carga. Por eso rechazó cada uno de los ofrecimientos para que se fuera a vivir a mi casa. Le podría haber armado un bonito departamento con todas las comodidades, pero siempre me dijo que no quería molestar. Por mi ojala se hubiese muerto en la casa cuidado por nosotros mismos, tal como murió la tía Ester años atrás, pero tenía algo de mentalidad sajona y esa idea de ser una carga le molestaba. Insistió que mejor se iba al Hogar de Ancianos.

Veamos un poco la historia. En el año 1997 Tom se jubiló de Playboy Studios, donde era oficial de la seguridad privada de la compañía, con su típica modestia él me contó que era carpintero y trabajaba en tramoya, pero revisando sus cosas encontré su credencial y su placa de seguridad

Thomas
Whose withering wit is exceeded only with the charm with which he injects his lealthal venom!!
Happy Birthday Tom! Happy ever after!

(la traducción creo que es algo así como: Thomas, cuyo afilado ingenio es sólo superado por el encanto con que inyecta su letal veneno!!
Feliz cumpleaños Tom! Felicidades por siempre!)

El libro es alucinante porque muestra el borrador que se usó para el libreto y las indicaciones insertadas al filmar la película. Contiene storyborads, caricaturas, esquemas de tiempos y tomas, posiciones de cámara, párrafos y páginas enteras tachadas, que no fueron incluidas en la película. Pueden ver unas pocas fotos del libro aquí, pensaba escanearlo pero su estado es fragil y no quiero arriesgarme a romperlo.

Años atrás Tom me contó que un compañero de escuela de Irlanda, que era de sus mejores amigos, había emigrado a Londres junto con él cuando jóvenes, con los años se dedicó a escribir guiones de cine y se hizo millonario con un par de películas ¿Será el mismo que le regaló el libro? ¿Habrá tenido que ver con la escritura del guion? Tendré que preguntarle a mi amigo la próxima vez que nos juntemos.

Plato de fondo: me vacuné
Creo que la vacunación masiva es una estupidez y un negociado, lo pensé al principio y lo pienso ahora. Considerando la letalidad del Covid-19 es ridículo obligar a la vacunación masiva e indiscriminada, es un abuso indignante, eso pensaba y lo mismo sigo pensando. 

Ninguna vacuna previene el contagio, solo estimulan la creación de anticuerpos para que en caso de contagiarse y desarrollar la enfermedad (una probabilidad del 20% o menos en la última variante) los síntomas serán menos agudos. Sería interesante comparar las tasas de letalidad de los enfermos de Covid pre y post vacuna, curiosamente no he visto un solo estudio sobre eso, lo que si validaría la utilidad de vacunarse. No he visto estudios sobre algo tan básico y obvio como eso. 

Se sabe que las vacunas fomentan el desarrollo de anticuerpos, pero no son balas de plata capaces de parar una epidemia. Hay una sola epidemia erradicada con vacunas que es la viruela. Todas las demás epidemias tuberculosis, rubeola, polio, neumonía, etc. etc. siguen existiendo pese a que gran parte del mundo está vacunado y tenemos anticuerpos desde hace muchos años. 

Los efectos secundarios
Otra cosa son los efectos secundarios reportados, las vacunas también pueden gatillar enfermedades y malestar y con las vacunas para Covid se han reportado muchísimos efectos secundarios y hasta algunas muertes, como muestra esta tabla

Dicho todo lo anterior, después de un año más o menos de observar a los conejillos de indias vacunados, partiendo por mi propia casa, llegué a la conclusión que el asunto era razonablemente seguro, aunque en mi caso bastante inútil. Y como yo tengo mucho miedo a las inyecciones decidí que sería estúpido vacunarme.

Cambio de opinión
Sin embargo, con mi amigo Tom McDonnell prácticamente "preso" dentro del Hogar de Ancianos, que tiene un protocolo muy estricto referente a las visitas, lo pensé dos veces y ahora decidí en sentido contrario: sería estúpido no poder ir a visitarlo solo por una cuestión de miedo a las agujas, así es que sin pensarlo mucho partí para el Fortín Sotomayor, que era el lugar donde estaban vacunando gratis. Cambiar de opinión es propio del ser pensante.

Manejar el miedo
Sobre el miedo a las agujas, bueno, es como el miedo que le tengo a las mujeres: muy grande pero puedo manejarlo. Creo que la única verdadera fobia que tengo es a las alturas, los demás son miedos que puedo manejar. Pensé que sería un buen experimento ensayar mi miedo con las vacunas primero, ya que después tendré que ir al dentista, otra de las situaciones traumáticas que no me hacen maldita gracia.

¿Cómo enfrentar el miedo? Después de pensarlo un poco pensé que tenía que ir directamente, ahora ya "y como se dijo se hizo", sin pensarlo mucho tomé el auto a la hora de almuerzo -suponiendo que habría poca gente- y me fui al local de vacunación. En efecto, habían muy pocos y en unos 20 minutos ya estaba sentado esperando el pinchazo.

El verdadero miedo es imaginario, por eso hay que evitar pensar en el asunto para controlarlo. Hemingway en su gran libro "Muerte en la tarde" escribió sobre algunos toreros que eran tan estúpidos y sin imaginación que podían hacer las cosas más temerarias sin sentir miedo, a esos no les tenía gran aprecio. Sin embargo admiraba mucho a los que si tenían la capacidad de imaginar, asustarse y  dominaban el miedo, ese era -para él- un valiente.    

Bueno, pensando en eso decidí hacer de estúpido, controlando lo que pensaba sin permitirme imaginar el dolor al pinchazo, que la aguja se quebraba o tonteras por el estilo. Y así lo hice, no me preocupé en lo más mínimo hasta que una enfermera gordita me pinchó y -por cierto- no sentí casi ningún dolor, como mucho una sensación caliente un poco extraña. No tomó más de 20 segundos.

La primera vacuna es Sinovac, hecha con virus muertos. No tuve ningún efecto y para celebrarlo me compré un six pack de cervezas Cusqueñas. Apenas llegué a mi casa me tomé dos al hilo como "segunda dosis" para celebrar mi recién adquirido valor. Ahora mismo me estoy tomando la tercera.

Bueno, yo soy medio raro, porque tengo muchas épocas que recuerdo como las mejores de mi vida: ciertamente cuando era niño en Santiago; cuando adolescente en Arica y Chiloé; los años de Inacap y luego de la universidad; cuando hacía como que trabajaba en la Zona Franca de Iquique; cuando era programador; cuando era profesor en la universidad y en Cedem; cuando fui comerciante; cuando me dedicaba a los negocios raros; cuando simulaba trabajar en la Municipalidad de Tacna y muchas otras épocas que también recuerdo con gran cariño, en fin, tengo  una lista interminable de épocas que considero como  "los mejores años de mi vida"

Pensándolo bien, durante muchos de esos años tan felices no fui realmente feliz, a veces sufrí mucho pero con los años las he incorporado en el recuerdo como experiencias estupendas y recuerdos inolvidables. Por ejemplo, cuando me tocó viajar por el mundo en 1983 estaba cumpliendo el gran sueño de toda mi vida, pero también fue una experiencia llena de angustias y de inseguridad, tanto que podría decir que el viaje lo disfruté recién cuando volví a mi casa, mi cama y mi baño, bien lejos de los malditos hoteles. Desde esa seguridad recién pude disfrutar del viaje, al menos en los recuerdos.

Siempre me ha pasado así, en mi entrada Moralejas de mi primer trabajo, recuerdo mis años de Zona Franca pero solo me acuerdo de lo bueno, lo otro se me olvidó completamente. Los años más felices recién los empiezo a disfrutar después que ya han pasado, en el momento siempre estoy demasiado ocupado para darme cuenta que lo estoy pasando tan bien. Es muy extraño y creo que a muchos otros les debe pasar lo mismo.

Todo esto a propósito que ayer me llamó un amigo de una de esas épocas de oro, cuando -según recuerdo- vivía feliz haciendo algo que siempre había soñado y cumpliendo con mis delirios ególatras que me han acompañado desde que era chico. Nunca en mi vida tanta gente importante se había interesado por las tonteras que se me ocurrían y eso era una experiencia alucinante para mi. Claro que recién me vine a dar cuenta de eso varios años después, porque en esa época de oro estaba demasiado ocupado y preocupado para digerir la experiencia.

En fin, retrocedí unos quince o más años. Me acordé de la multitud de episodios chuscos, sustos, chascarros, copiosas comilonas y tomateras en lugares caros, tantos viajes inútiles, los constantes reclamos por mi flojera, torpeza y falta de ambición, que gran época. Pero todo lo bueno se termina y cuando se acabó el maldito asunto recién empecé a disfrutarlo en serio, en el recuerdo, claro.

Creo que nunca hay que tomarse muy en serio la plata ni el trabajo, es solo un juego, que si lo tomamos en serio y lo hacemos el centro de nuestra vida estamos fritos. Un gran escritor de esta clase de nostalgia es Ernest Hemingway, casi todas sus novelas son recuerdos de esa clase, en especial Paris era una fiesta, que es uno de mis favoritos, lo recomiendo absolutamente y pueden bajarlo del link.

Estaba pensando justamente en estas tonteras hoy, sentado en la casa, mientras miraba la nueva cocina con el patio recién ordenado, entonces se me ocurrió la disparatada idea que tal vez estoy viviendo los mejores años de mi vida ahora mismo, sin darme cuenta y tal vez en algunos años más, cuando tenga una enfermedad terrible y esté ansioso esperando mi turno para estirar la pata, pensaré que buenos años fueron los que estoy pasando ahora mismo, "ah... si ese tiempo pudiera volver". Como dice mi amiga Fabiola "Todo tiempo pasado fue anterior" 

P.D. esa foto es de 1995 y la tomó el Tomás Jr. en Humberstone, noten el graffiti

En fin, la próxima semana lo acompañaré a los exámenes para la cirugía de cataratas, si queda bien de eso -aunque no es algo seguro- será una enorme mejora, por mientras a esperar nomás. El asunto es que me estaba preocupando más de la cuenta y eso me irritaba. Entonces pensé que debía hacer algo para no entrar en la realimentación negativa a la que llevan normalmente estas cosas.

Porque preocuparse no ayuda en nada. Claro que resulta difícil ver en problemas a alguien que uno aprecia, inevitablemente, empieza a aparecer la empatía  y la compasión, dos sentimientos que pueden resultar tóxicos, además de inútiles. 

Tenía que hacer algo, así es que me acordé que Warren Buffet consideraba como una de las mejores inversiones de su vida el curso de oratoria que tomó con Dale Carnegie, y también me acordé que éste había escrito un libro llamado "Cómo eliminar las preocupaciones y disfrutar de la vida", que leí hace años aunque no le había dado mucha bola. Pensé que había llegado el momento de darle una segunda lectura.

La gracia de los libros de Carnegie es que investigó y entrevistó miles de casos y da ejemplos con nombres y apellidos, repitiendo las historias tal como se las contaron: un periodista aterrorizado por el futuro, un soldado con fatiga de combate, ambos durante la Segunda Guerra Mundial, una vendedora a punto de suicidarse y gente por el estilo. No son historias fantasiosas sino de personas reales, perfectamente identificadas.

Lo más épico de este libro es el comienzo, donde Carnegie cuenta su propia historia, cómo y en qué circunstancias se dedicó a escribir sus libros. El que les comento es un libraco de casi 400 páginas y en alguna de sus partes se pone aburrido detallando listas de técnicas y consejos, creo que esas son las partes menos interesantes, lo mejor son las historias que cuenta, sus conclusiones pueden estar bien a no para nuestro gusto, pero siempre son historias interesantes y asombrosas, de cada una podemos sacar buenas ideas.

Dale Carnegie es el padre de los autores de autoayuda, fue el primero, y el mejor de todos en un género literario que ha producido innumerables best sellers y ha creado montón de millonarios. Todo el resto de la literatura de autoayuda que he leído -que no es poca porque yo leo de todo- para mi gusto es basura, no he encontrado ni un solo libro decente de esto aparte de los de Carnegie. Bueno, también aprecio mucho los libros y charlas de Alan Watts, pero este no cae exactamente en el género. Recuerdo que mi tocayo Tom Willke, cuando me veía dudoso, me decía siempre "piensa como Alan Watts".

Estamos pasando una época en que todos mis amigos parecen andar pesimistas y preocupados. No hay razón para preocuparse, ninguna, porque aunque pase lo peor de lo peor preocuparnos no nos ayudará en nada. La preocupación es una especie de enfermedad mental, realimentativa, causada por el descontrol de nuestros pensamientos, no existe otra epidemia tan extendida en el mundo y que paralize tanto como las preocupaciones y el miedo.

Todo consiste en controlar los pensamientos, nada más que eso, es lo único que necesitamos. No voy a poner las "recetas" de las 400 páginas del libraco pero si hay algunas ideas que vale la pena mencionar, aunque sea de pasada.

Por ejemplo vivir el momento, el presente es lo único que existe en realidad, porque el pasado ya fue y el futuro no podemos saber como será. Basta detenerse un momento y pensar ¿Qué problema tengo ahora mismo, en este momento? Si tenemos alguno hay que tratar de hincarle el diente, en caso contrario, chao, olvidarse de lo que pasó ayer, porque nos provoca dolor o de lo que "puede" pasar mañana, que nos genera pensamientos negativos.

¿Y qué diablos hacer frente a los problemas? Encararlos pues, primero analizarnos considerando que es lo peor que podría pasar, luego aceptando que lo peor puede pasar, entonces no tenemos nada que perder. Finalmente, con la calma después de haber aceptado lo peor dedicarse a mejorar ese mal resultado, todo lo que pase de allí en adelante será una mejora.

En fin, el libraco tiene muchas de esas recetas, pero esa no es la mejor parte, como les había dicho antes lo mejor son las historias, entretenidas, extraordinarias y reales. Eso es lo que lo hace un libro tan entretenido a la vez que tan útil. 

En fin, con la cabeza fría y la voluntad caliente se pueden ir eliminando una a una las preocupaciones. Lo primero es reconocer lo inútil que resulta preocuparse, especialmente por cosas que -al menos en el momento- no podemos hacer nada por cambiarlas.

Le di una pasada al libraco, que por cierto lo pueden bajar de aquí, si alguno de ustedes está preocupado se lo recomiendo totalmente. A mi me borró las preocupaciones de una.

Aunque la navidad y el año nuevo no son fechas que yo disfruto. En especial la navidad es un día maldito para mi y parece que he conseguido transmitir esa aversión al resto de la casa, porque cada año al acercarse la navidad todos empezamos a andar crispados, discutiendo y diciéndonos estupideces. 

El maldito rito de sentarse a cenar juntos es incómodo para todos, pero ni la Pilar ni mi querida suegra aceptan dar su brazo a torcer, romper la tradición y pasar la noche como siempre, cada uno en sus asuntos. Es una macana, algo muy extraño porque al acercarse navidad parece que sale lo peor de cada uno de nosotros. Para mi es una "celebración" que me incomoda mucho y parece que lo he ido transmitiendo a los demás con los años.

Pero no siempre fue así. Cuando yo era chico tenía una familia postiza de los Goeldener, mi tía Hilda era la mejor amiga de mi mamá y celebrábamos la navidad de manera espectacular. Con pinos de verdad, con velas en las ramas -no me explico cómo nunca se incendiaron, y en lugar de los absurdos adornos colgaban bombones de chocolate. Ponían Oh Tannembaum y otros villancicos alemanes y a las 12 de la noche cantábamos la canción nacional y me sorprendían con sus regalos. Eran fiestas maravillosas, inolvidables. Si por casualidad mi querida prima Rosemarie lee esto, me gustaría transmitirle el cariño con que los recuerdo a todos, pero no se puede, es algo muy personal y difícil de transmitir. En fin.

Después de esos años ya todo se empezó a deteriorar y pasé algunas navidades y años nuevos horripilantes. Luego pasé muchos años viviendo solo y perdí todo el interés por el maldito asunto. Cuando la Pilar, el Tomás Jr. y mis suegros se vinieron a la casa me resultó chocante eso de hacer fiestas navideñas, sobre todo porque tengo una verdadera fobia a hacer regalos. Puedo soportar recibirlos, pero hacer un regalo por compromiso me enferma.

Como no podía mantenerme tan antisocial, me dediqué a celebrar los años nuevos de manera bastante aparatosa. Hubo un año en que llegaron a juntarse como 40 personas en mi casa, quemábamos un mono, yo me emborrachaba como cuba y al final nos divertíamos bastante. Además con mis amigos acostumbramos hacer el "Bye Bye" para despedir el año antes del 31.

La cosa es que hoy estábamos arreglando las cosas para mover la cocina y todos se empezaron a poner odiosos. Menos yo obviamente, que furioso me fui a encerrar a mi oficina sin hablar con nadie. El síndrome de la jo-jo-jo navidad atacó de nuevo. Que diablos.

En fin, aunque detesto la maldita celebración, todos los santos años coloco mi jo-jo-jo saludo disfrazado de viejo pascuero, dedicado con cariño a todos los que leen este Templo del Ocio y de manera muy especial a los regulares, que pierden su valioso tiempo leyendo las chifladuras que se me ocurren día tras día, y entreteniéndonos con buena conversación en los comentarios. Bueno, bueno, bueno, lo mejor para ustedes, mis amigos. Lo mejor de lo mejor.