Dos formas de llegar a Arica
- Por aire desde el sur de Chile o Bolivia
- Por tierra desde el sur de Chile, desde Tacna, Argentina o Bolivia.
No hay vuelos desde Perú a Arica o viceversa, los vuelos peruanos llegan o salen de Tacna y hay que viajar allá por tierra (unos 60 km).
No hay servicio de pasajeros en el ferrocarril Arica-La Paz desde hace muchos años, ese viaje se debe hacer en avión, bus o en auto.
Llegada por aire
El aeropuerto de Chacalluta es uno de los más pequeños del país, aunque este año será remodelado en beneficio de una empresa privada (concesionado) para hacerlo más grande y más caro. Está situado junto a la línea fronteriza con Perú al final de la extensa playa Las Machas . A la llegada el viajero puede apreciar la frontera entre Chile y Perú, el faro que marca el límite así como el campo minado entre ambos países. También se aprecia la geografía de la ciudad de Arica con los dos valles que vienen desde el Altiplano y la mancha verde en medio del desierto que han creado los ríos Lluta y San José, este último que casi nunca llega al mar pues su agua se usa para regar el Valle de Azapa .
Los trámites de aduana para los que llegan a Chile desde el extranjero son simples y rápidos, se usa el principio de la buena fe pues los impuestos de internación en Chile están entre los más bajos del mundo (alrededor de un 4% en promedio). No hay como perderse en el aeropuerto porque existe una sola salida de desembarco, donde una decena de taxistas estarán esperando para ofrecer "taxi" (auto exclusivo) o "colectivo" (compartido). La regla de oro para un turista en Arica es preguntar siempre cuanto cuesta antes de tomar el servicio . Seguir esta regla le ahorrará dinero y malos ratos, recuerdela siempre y no tome jamás un servicio sin acordar el precio de antemano. Los taxis cuestan mucho más caros que los colectivos así es que recomendamos estos últimos, que los pueden llevar a domicilio sin problemas (eso también debe acordarse de antemano), la excepción a esta regla es cuando viajan tres o más a un mismo destino pues los colectivos cobran por persona mientras que los taxis lo hacen por viaje.
El trayecto desde el aeropuerto a la ciudad dura unos 15 minutos y se entra por el lado norte, donde están los barrios pobres de la ciudad. Sin embargo el acceso es limpio y ordenado, el camino va entre desierto y mar, antes de llegar al centro se pasa por la Costanera Sur frente a Chinchorro , uno de los tres balnearios de la ciudad.
Llegada por tierra
Se ingresa a Arica por tierra después de atravesar el Desierto de Atacama que es el más seco del mundo, desde Santiago son 2.070 kilómetros de viaje que cruzan en unas 30 horas el Valle Central, el norte chico con las ciudades de Coquimbo, La Serena, Vallenar y Copiapó. Luego se entra al enorme Desierto de Atacama durante interminables horas hasta llegar a Antofagasta, Tocopilla, Iquique y Arica . Es un viaje largo y agotador así es que le recomendamos tomar un bus "salón cama" (existen los buses normales, semi cama y salón cama). Las tarifas en bus muchas veces son negociables, siempre hay que preguntar en mesón si se puede conseguir descuento o rebaja. En avión el viaje Santiago-Arica demora unas 4 horas mientras que por tierra son aproximadmente 30 horas.
El bus ingresa por la entrada sur de la ciudad donde la primera edificación que aparece es la cárcel, luego el Terminal Agropecuario (un mercado de verduras, muy interesante) y finalmente por la Avenida Diego Portales llega hasta el Terminal Rodoviario . Si no conoce la ciudad la mejor opción para movilizarse es un "radiotaxi", al lado del terminal se encuentran los radiotaxis más baratos ($750 dentro de la ciudad $1500 a las playas), también a la salida del bus muchos choferes ofrecen taxis pero estos son más caros, no olvide la regla de oro preguntar siempre cuanto cuesta antes de tomar el servicio.
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