Virgen de las Peñas 2005: el viaje de ida

La fiesta religiosa de la Virgen de las Peñas es la experiencia más freak, pagana, auténtica y popular de Arica, hay que internarse a pie por la precordillera durante 3 a 6 horas (dependiendo cuan rápido puedas caminar) por senderos intransitables para cualquier clase de vehículo, ni siquiera las motos trial llegan. Básicamente se sigue el curso del río San José, pero la garganta se coloca impracticale en muchos lugares así es que hay que subir empinados cerros, caminar por pampas enormes y bajar innumerables veces por todo el camino, es una aventura que te lleva al límite de lo que crees capáz de soportar. No es para turistas que busquen algo "very typical" ni para gente con estómago débil, hay montañas de basura y la fiesta es cualquier cosa menos pintoresca, sin embargo es de lo más auténtico y popular que tiene la República de Arica.

En Imágenes digitales del camino coloqué el camino aproximado visto desde arriba, claro que así se ve muy fácil, les aseguro que no lo es. También es imperdible el artículo del doctor Renato Aguirre en su enciclopedia Arica, Territorio Andino, recomiendo leerlo antes de ver estas fotos. Bueno, esta fue la aventura

Primero en casita preparo el equipo: zapatillas viejas, polera vieja polerón viejo, pantalones de fatiga con grandes bolsillos, PDA, cámara digital, pilas, Victorinox, un sombrero y una mochila chica del Tomás Jr. (no sale en la foto) Y nos fuimos con mi amigo Daniel Viera, aquí estamos en el paradero de buses en la rotonda Tucapel, son exactamente las 11:50 PM
¿que le estaría diciendo al jote?, ah, como sacr la foto Salimos con suerte porque a veces hay largas esperas
12:50 AM en "El Rápido" donde se termina la doble vía, tenemos que esperar para que nos dejen pasar 02:20 llegamos al parader de Ausipar, empieza la caminata
Primero un café cargado con sopaipillas para pasar el sueño Hasta aquí todo son risas, vamos andando
03:10, paramos en el segundo descanso 03:40 en Pampa Coyote, la noche es una boca de lobo, no hay luna y solo se ven las estrellas, hay que alumbrar con linternas donde pisamos. El año pasado un tipo perdió pie, se desbarrancó hacia el río y se mató por este mismo camino. Esperemos que no se nos terminen las pilas antes de tiempo
04:00 en otro descanso, una de las muchas pampas del camino, todavía tenemos pilas en la linterna 04:45 Llegamos a Umagata a tomarnos un café
De aquí es una hora más de camino, en promedio 05:30 seguimos subiendo y bajando, aquí estamos en la cima del paso Caracol
¡Se nos acabaron las pilas! pero justo empieza a amanecer y lleganmos a la parte más fácil del camino Hay que pasar por muchísimos de estos puentes improvisados sobre el río en todo el camino
Ya estamos cerca, aquí cruzando el río por las piedras En esta parte ya se escucha la música
06:30 AM ¡Banzai! ¡Banzai! ¡llegamos! Nos recibe una compañía de canarios bailando
Nada más freak que los trajes de las cofradías religiosas Y ete es el estandarte de los canarios, que preparan su baile aquí antes de entrar a la iglesia a saludar a la virgen con las "vísperas"
Un comercio muy activo de figuras religiosas de toda clase mezcladas con "milagritos" unos monos bolivianos bien paganos Las cocinerías despiden un apestoso olor a fritura y choripan
todo el camino es una montaña de basura, de día no hay como perderse: basta con seguir la huella de la basura El Kirsh católico en su máximo esplendor
La gente descansa sentados en las gradas Mientras otros prenden velas pidiendo algún favor
Ya está amaneciendo, son como las 7 AM Y como es tradicional yo me tiro a descansar en el suelo
Frente a la iglesia, todos muertos de cansancio Y no soy el único que duerme en el suelo, a la interperie, el de la frazada calipso es un ex alumno de mi último curso en la U
Por todos lados gente durmiendo o descansando Nosotros nos vamos donde Anita Rosario a tomar desayuno
Un café y una paila con dos huevos fritos para mí Seguimos curioseando por el pueblo
Y el hereje Daniel compra unas medallitas para su suegra y su señora Por el olor que despiden dudo que sea pollo o vacuno
No hay demasiada gente hoy en el pueblo, hay veces que llegan hasta 50.000 personas Aquí es donde empiezan antes de ir a bailar a la virgen
Las preciosas zambo caporal Estas cofradías son por lo general de Azapa
Ese si que es traje freak, creo que son los pieles rojas Mientras la banda toca y toca
Todos van para la iglesia Un grupo vestidos de árabes le bailan a la virgen
Y mientras hacen misa muchos duermen en el suelo de la iglesia, no hay problema Yo, por supuesto, estoy ahí tirado
Mientras la gente que ha hecho enormes filas al fin llega a tocar a la virgen zzzzzzz....
Ya, despierta tomasito que hay que volver a Arica Esta viejita se prepara tranquilamente el desayuno en el suelo de la iglesia
Mientras Viera me dice que me apure Ya voy, ya voy, empieza a salir el sol, son las 8 AM y partimos de vuelta para Arica. Haga CLIC AQUI para ver el viaje de vuelta ¡no se lo pierda!